第二天上午，火星使团抵达秘书长的官邸。谦逊的火星统治者迈克·史密斯一点儿也不担心这次旅行的目的。一路上，他享受得很。他们乘一辆租来的空中灰狗；迈克坐在航行舱里，一边是吉尔，一边是朵卡丝。女孩子们叽叽喳喳，对路上的东西指指点点，迈克只管睁大眼睛东张西望。座位本来是供两人使用的，现在三人同坐，结果自然是增长亲近。他一手楼着一位姑娘，听着、看着，试图灵悟，即使在水下十英尺也不可能更开心了。


  这是他头一回看到地球的文明。从“胜利者号”到贝塞斯达医院的途中他什么也没看到；十天前他曾在出租车里度过..